2008年7月，國土資源部與新疆維吾爾自治區人民政府簽訂《合作開展新疆公益性地質調查和重要礦產勘查協議》，這個項目主要以尋找大型、超大型礦床為重點，加大對新疆地質勘察力度，以滿足國家戰略性礦產資源需求。
中央和地方財政預計投入30億元在新疆開展公益性地質調查和重要礦產勘查，而今年項目將圍繞新疆新的產業布局和鐵路等重要基礎設施建設規劃，投資7.3億元在天山、阿爾泰山及阿爾金山實施基礎地質礦產調查。
據新疆地礦局新聞中心主任吳彬介紹，新疆地質構造獨具特色，礦產資源儲量豐富。但由于長期以來礦產勘查投入少、資金渠道分散，導致當前新疆大型超大型礦床少，礦產資源探明儲量少，多數礦種探明儲量甚至不到預測儲量的10%。
保障「西煤東運」資源供應
據國土資源部負責人李文淵表示，項目還將開展新疆東部哈密、吐魯番等地主要含煤區的煤炭資源調查評價工作，為內地「西煤東運」工程提供3,000億噸的煤炭資源保障；在塔里木盆地、羅布泊以及東天山開展鉀鹽、鈉硝石資源勘查，為國投新疆羅布泊鉀鹽基地提供資源保障。
